关于何民伟和郁晓秋好的说法，传到了何民华那里。前边不是说，何民华家有个邻居是在何民伟班上的，就是由这个邻居牵线搭桥，才来找何民华教她们打腰鼓的。那么，现在，这个邻家女生，就成了何民华的眼线。每次回上海休假，她都会被何民华邀到楼上晒台上，窃窃私语半天。何民伟从来看惯女孩子之间交头接耳的样子，没兴趣去听，想不到是在谈自己。在这个年纪里，相差几岁就会不平等，小的都会对大的谄媚。这一个尤其崇拜何民华，因为原是红卫兵宣传队的女高音，如今又进工厂，正经是个大人了，竟要找她说话。自然十分卖力，不仅夸大其辞，还要追随何民华的观点。这女生其实和郁晓秋不错，也不属最爱传闲话的一类，但因形势有变，不得不弃下郁晓秋，站到了何民华一边。于是，何民伟和郁晓秋在乡下的一举一动，每月一次，汇总到何民华这里。家中没有大人，何民华当家，不免会养成跋扈的作风，很有野心。在车间里，她耳闻目睹了些男女情事，也有人向她献殷勤的，自觉着有了经验，可以独断此类事故。她故作老练地，并不挑明了，只是在饭桌上，以随意的口气，提起郁晓秋的身世。岂不知这是最愚蠢的，揭人老底首先就有些卑劣，再说又没有什么新材料，都是人所周知，去攻击有好感的人还会引起敌意。何民伟一言不发，根本不去听，只有三个字入耳，就是郁晓秋。何民华有些急，就进了一步，说到郁晓秋本人。何民伟依旧一言不发，不过又多两个字入耳，就是“猫眼”。这倒是新鲜的，他竟第一次听说，不由地要去想想郁晓秋的眼睛。这是何民华做法又一处适得其反，倒向何民伟提供了情况，好叫他对郁晓秋认识更多一些。何民伟原已经对何民华不满，觉着她太充大，像妈一样管弟妹，而且是后妈，其实只比他大三岁不到。本就想找一件事反叛她，苦于找不到，现在，就有了。不过，他不是个性子激烈的人，所谓反叛，不过就是不响应，不附和。但就这，何民华也看出来了。姐弟两人就种下芥蒂，也为何民伟和郁晓秋关系后来的发展，种下了危险。
很有趣的，郁晓秋也不大拿何民伟当男生看。一般女生多不会在意同年龄的男生，这大约是一个原因。何民伟不是那种发育早熟，有男子气概的大男生，却是更接近小男孩，这大约也是一个原因。或许，这都不是原因，原因正是，何民伟并不以对待女生的态度来对待她。郁晓秋从极小的时候起，似乎就一直受到提醒，提醒她的性别，而这种提醒又总是以蔑视的态度进行，老让她自觉有错，却不知如何是对。因她不是那种有自觉的女孩，且是比较混沌，甚至，同年龄的何民伟还比她更有意识些。关于郁晓秋的流言他有时也会想一想，想的结果却是：郁晓秋完全不是流言中的那样。这也是因为他比较注意到她性格的原因。在他的注意力中，郁晓秋的性格要比性别特征更占上风。所以，郁晓秋在他跟前，就比较轻松。他们之间，有一种类似同性间的交情，这呢，也多少会使他们放松警惕，行为就有些随便。在乡下生活，朝夕相处，男女生之间的禁忌略解除些，但还没到公开和自由。像他们，也不过是，一个到另一个的宿舍门口喊对方的名字，“郁晓秋”或者“何民伟”，就已经显得很放肆了。男生们开始当面开销，远远看见郁晓秋在，就几个人上去，按住何民伟，将他的头扭向她。他越挣扎，他们越不松手。他挣不动了，被架着，往那边推拥去，并不到跟前，离了还有七八米，一松手，返身就跑，他则转了身，撒开腿追他们，以免一个人留下。在这玩笑中，其实也微妙地含有几分不当真，他们内心并不以为他俩真有什么。何民伟在男生淘里，也是属小男孩的那类，他们当中有一些，已长成大人的个头，唇上也有了软须。而他，形容依然幼稚，不是和郁晓秋好得上的那类男生。所以虽然玩笑开得粗鲁，但实际用心并不深。到女生那边，情形要严肃一些，她们一般要比男生早熟两到三岁的光景。她们当面不说，背地嘀嘀咕咕的，但何民伟不在那几个男子气的男生中间，根本不入她们的视线，因此是以轻蔑与讥诮的口吻，觉着此事很滑稽，也不那么太当真。只是，由那担任眼线的女生传到何民华那里的时候，事态变得严重了。
何民华是夸张了形势，可是，有一点，她算看对了，那就是，何民伟受郁晓秋吸引。但是，她没看对何民伟究竟是受郁晓秋哪方面的吸引。她认为这吸引来自郁晓秋被公认的那方面，即“风流”两个字。在此，她落入了一般性的窠臼，也落入偏见的窠臼。像何民华这样，出身于保守的市民家，受的是教条的学校教育，对于男女关系的认识是古板和实用的，然后就到了重工业的车间，在这劳作的阶层里，两性关系揭开了肉欲的一面。她很难有机会得到其他的新鲜细致的体验，她只有顺着一般性和偏见走。所以，她便对何民伟和郁晓秋的关系紧张起来，密切注意动向。可是，自那一次上门找何民伟之后，郁晓秋再没来过。何民伟每月四天放假回家，表现也很正常。直到备战结束，他们这一届学生全从乡下撤回来，等待毕业分配，空气一直很平静。甚至，连那眼线来报告的，也不外乎是一些旧情况。他们父母，相继从干校回家，每日上下班，这个家，又回到原先的生活秩序，全家的中心大事是何民伟日益迫近的分配问题。
他们这一届分配去向大局已定，就是下乡，有插队落户和农场两种，各有利弊。插队落户收入是不可靠的，等于是做农民，但行动来去却是自由的。农场有固定工资，是农业工人，但多是在边疆，亦有纪律管束。何民伟家经济不成问题，不指望他赚钱，只要他离得近，可叫得应。所以倾向插队，地点是江西或者安徽。这两个地方又是利弊各有，前者是种稻区，可吃大米；后者生活艰苦，但交通更为便利。最好的情形是安徽淮南地区，又近又有米吃，但人烟稠密的淮南，每个学校只有可数的几个名额，专供家庭特别困难的学生。像何民伟这样的中等人家，姐姐且已留在上海，想也不必想了。郁晓秋的情形与何民伟很相似，在分配中属于一个档次。她哥哥早已工作，姐姐分在市电话局查询台做接线员，郁晓秋惟有下乡一条路。她倒不是不愿去边疆农场，只是像她的家庭出身，虽然归不到地富反坏那一类，可到底经不起推敲。所以，知难而退，也是在江西和安徽两地作抉择。这一段时间，学校并没有明确的到校规定，但都牵挂着分配大事，不时要去打探打探，你去我来，终有一日，何民伟和郁晓秋在校园里遇见了。回到上海，男女生间就又故作严谨，乡下时候那一点点松弛的气氛消失殆尽，再度成了陌路人。何民伟和郁晓秋不免也受影响，两人见面作不认识，只不过有意还是无意地相跟着出了校门，走过一段之后方才说起话来，说的还是分配去向的事情。但这情形多少有些鬼祟，两人不免不自然，没说几句，惶惶地分了手。下一回见到，互相竟有些躲避，连话都没有说。几回一来，两人真成了不认识，马路上迎面走来，都作不看见地走过去。这一天，何民伟却上门来找郁晓秋了。